河道功能不仅仅是水利要求的灌溉、行洪和城市建设要求的景观性，它还承担着城市地下水源的补给重任。河道是水生态环境的重要载体，要考虑生物的多样性，为水生、两栖动植物创造栖息繁衍环境，这样既有利于保护河道水生态环境，又有利于提高河流自净能力。除满足泄洪的要求外，还应尽量保持河道的自然特征及水流的多样化，只有水流的多样性才有水生物的多样化。

河道绿化作为城市建设的一项重要内容，近年来逐渐受到人们的关注。近年来，国家也颁布了不少关于河道绿化建设的指导性文件。河道绿化治理的重要性主要在水生态修复和吸收过滤陆源污染等方面具有不可替代的作用，同时也营造了城市亲水环境和市民休憩的空间。城市河道滨水景观建设，也成为城市建设的一项重要内容。